Szyfrowanie informacji stanowi fundament ochrony poufności w środowisku rozproszonym, gdzie fizyczna kontrola nad nośnikami jest znikoma. Informacje przechowywane na serwerach muszą być nieczytelne dla każdego niepowołanego podmiotu, który fizycznie przejmie sprzęt. Klucze szyfrujące wymagają rygorystycznego zarządzania i izolacji od samych zaszyfrowanych plików. Przechowywanie kluczy w tym samym miejscu co dane mija się z celem bezpieczeństwa.
Zewnętrzne moduły sprzętowe zapewniają najwyższy poziom ochrony tych newralgicznych komponentów. Transmisja pakietów przez sieci publiczne wymaga użycia silnych protokołów tunelujących. Certyfikaty SSL/TLS gwarantują, że komunikacja odbywa się wyłącznie z prawdziwym serwerem docelowym. Ataki typu podsłuch stają się bezużyteczne dzięki silnemu szyfrowaniu połączenia.
Organizacje muszą cyklicznie rotować klucze, aby ograniczyć czas podatności w razie ich kompromitacji. Agregacja kluczami w scentralizowanej konsoli ułatwia audyt i nadzór nad ich cyklem życia. Szyfrowanie rekordów na poziomie pól pozwala na precyzyjne zarządzanie dostępem do wrażliwych cech. Nawet administrator bazy danych nie może odczytać treści chronionych komórek bez odpowiednich upoważnień.
Kryptografia homomorficzna otwiera nowe możliwości przetwarzania zaszyfrowanych danych bez ich odszyfrowywania. Choć ta technologia jest wciąż kosztowna, to gwarantuje pełną poufność podczas obliczeń w chmurze. Odpowiednie gospodarowanie cyklami życia kluczy szyfrujących jest równie ważne jak sam metoda szyfrowania. Zautomatyzowanie procesu rotacji certyfikatów eliminuje ryzyko związane z osobowym czynnikiem i błędem.